El aroma del café recién hecho llenaba la pequeña cafetería de siempre, ese rincón donde Laura y Mario se refugiaban cuando querían hablar de todo y de nada. Fuera, la lluvia ligera humedecía el paseo marítimo, haciendo brillar los adoquines bajo la luz de las farolas. Laura ya estaba sentada junto a la ventana, con las manos rodeando su café con leche para calentar los dedos. Mario llegó unos minutos después, sacudiéndose el abrigo húmedo antes de colgarlo en el perchero.

—Nueva Orleans y el Super Bowl —dijo Mario, sentándose frente a ella y acomodando la taza de espresso que el camarero ya había dejado. —Es curioso cómo algo tan grande puede depender de una ciudad tan... limitada, ¿no?

Laura esbozó una sonrisa, aunque su mirada seguía fija en las gotas de lluvia que resbalaban por el cristal.

—Limitada, sí. Pero también auténtica. Nueva Orleans tiene algo que no tiene Las Vegas: alma. No necesitas un hotel de cinco estrellas si puedes caminar por el Barrio Francés y sentir que formas parte de algo más grande.

Mario asintió, con una expresión que mezclaba acuerdo y escepticismo.

—Lo entiendo. Pero, ¿hasta qué punto eso compensa? Leí que los paquetes VIP están en $21,500. Es una locura. Entre eso y los hoteles cobrando $10,000 por noche, ¿no se está alejando demasiado de la gente que realmente ama el fútbol?

Laura suspiró, apartando el pelo de su cara mientras levantaba la taza.

—Es verdad. Pero tampoco es solo para los fans de siempre, Mario. Este tipo de eventos se ha convertido en algo mucho más grande. No se trata solo del partido; es toda una experiencia. Desde chefs de renombre hasta eventos exclusivos como "NFL House". La gente paga por sentirse especial, por estar en el centro de algo único.

Mario dejó escapar una pequeña risa, esa que siempre usaba cuando veía las cosas desde otro ángulo.

—Es curioso. Antes, la gente iba al partido y ya está. Ahora necesitas una experiencia 360: recogida en el aeropuerto, merchandising personalizado, cenas de lujo… Todo para sentirse parte de un club al que, siendo sinceros, la mayoría no pertenece.

Laura levantó una ceja, divertida.

—Como el club de los consultores deportivos que se reúnen en una cafetería modesta mientras critican paquetes de $21,500, ¿no?

Mario rió, relajándose un poco mientras tomaba un sorbo de su espresso.

—Exacto. Pero, fuera de bromas, ¿crees que esto es sostenible? ¿Hasta qué punto puedes seguir subiendo el listón sin alienar a los fans más tradicionales?

Laura se inclinó hacia adelante, apoyando los codos sobre la mesa.

—No se trata solo de subir el listón, Mario. Se trata de encontrar el equilibrio. Por ejemplo, ¿por qué no tomar inspiración de Nueva Orleans y hacer algo más local? No necesitas chefs con estrellas Michelin; puedes usar sabores auténticos, experiencias reales. No es cuánto gastas, sino cómo haces que la gente se sienta.

Mario la observó por un momento, con esa expresión que mezclaba admiración y desafío.

—Lo que dices tiene sentido. Pero también está el tema de la exclusividad. La NFL lo ha entendido bien: la gente no quiere solo un ticket; quiere acceso, algo que no puedan conseguir en ningún otro lugar. Y eso... bueno, eso se paga.

Laura volvió a mirar por la ventana, donde la lluvia empezaba a calmarse.

—Sí, pero ahí está el desafío, ¿no? Ofrecer algo exclusivo sin que deje de ser auténtico. Creo que ese es el truco que Nueva Orleans puede lograr. Es una ciudad que, con todas sus limitaciones, tiene la capacidad de conectar emocionalmente con la gente.

Mario sonrió, como si acabara de encontrar la clave de todo.

—Y tal vez sea algo que deberíamos aplicar en nuestro trabajo. No tenemos que replicar lo que hace la NFL, pero podemos aprender de ellos. Crear experiencias que conecten de verdad, que vayan más allá de lo material.

Laura asintió, terminando su café con un gesto decidido.

—Exacto. Porque al final del día, no se trata de los $21,500 o del chef famoso. Se trata de cómo haces que alguien se sienta especial. Eso es lo que queda.

Mario dejó un par de billetes sobre la mesa y se levantó, poniéndose el abrigo.

—Bueno, entonces tenemos una misión: encontrar esa chispa, ese punto medio entre lo exclusivo y lo auténtico.

Laura sonrió mientras ajustaba su bufanda, lista para enfrentarse al frío de La Coruña.

—¿Te das cuenta de que acabamos de resolver la mitad de nuestros problemas profesionales en esta cafetería?

—Como siempre —respondió Mario, abriendo la puerta mientras el sonido de la lluvia los envolvía. —Es nuestro "NFL House", pero con café de verdad.

Ambos rieron mientras salían, dejando atrás el calor del interior. Caminaban despacio bajo el cielo gris, listos para transformar ideas en acción, como siempre.